يمثل يوم 27 أبريل من عام 1995 يوما حاسما في تاريخ صناعة التكنولوجيا، حيث شهد ساحة المعركة القانونية بين عملاق البرمجيات مايكروسوفت وشركة Intuit، صاحبة برنامج Quicken الشهير لإدارة الأموال الشخصية.
ففي هذا اليوم، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لمنع مايكروسوفت من الاستحواذ على Intuit، وهي صفقة ضخمة كانت ستخلق كيانًا مهيمنًا على سوق برامج التمويل الشخصي.
ففي أكتوبر من عام 1994، اتفقت مايكروسوفت و Intuit على صفقة تبادل أسهم بقيمة 1.5 مليار دولار، والتي تهدف إلى دمج عملاقين في مجال التكنولوجيا، وكان الهدف من هذه الصفقة هو الاستفادة من قوة Quicken، برنامج إدارة الأموال الشخصية الذي سيطر على 75% من السوق، لتعزيز موقع مايكروسوفت في هذا المجال، حيث كان برنامجها Money يعاني من حصة سوقية ضعيفة (5-10%).
لكن سرعان ما واجهت الصفقة عقبة قانونية كبيرة، ففي 27 أبريل من عام 1995، تدخلت وزارة العدل الأمريكية، رافعة دعوى قضائية لمنع الاندماج، فقد رأت الوزارة أن الصفقة ستخلق احتكارًا هائلاً في سوق برامج التمويل الشخصي، مما يضر بالمستهلكين ويقيد المنافسة.
حاولت Microsoft و Intuit الدفاع عن الصفقة، وأكدتا على الفوائد التي ستجلبها للعملاء، مثل دمج وظائف البرامج وتقديم حلول أكثر شمولاً لإدارة الأموال، كما تعهدتا ببيع برنامج Money لمنافستها Novell لتخفيف مخاوف الاحتكار، لكن جهودهما لم تنجح.
بعد أقل من شهر، أعلنت مايكروسوفت انسحابها من عملية الدمج، مستسلمة لضغوط وزارة العدل الأمريكية، كما أوقفت مايكروسوفت برنامج Money في عام 2009، واستمرت Intuit في النمو والتطور، لكنها لم تصل إلى نفس المستوى الذي كان يمكن أن تحققه لو نجح الاندماج مع مايكروسوفت.
أظهرت هذه القضية قوة وزارة العدل الأمريكية في تنظيم صفقات الاندماج الكبرى، وأهمية حماية حقوق المستهلكين من الممارسات الاحتكارية، لا تزال هذه القصة درسًا هامًا للشركات والمطورين في جميع أنحاء العالم، مذكّرة إياهم بالتأثير الكبير الذي يمكن أن تحدثه صفقات الاندماج على السوق والاقتصاد.
وفي مثل هذا اليوم من عام 1981، كشفت شركة زيروكس النقاب عن نظام المعلومات Xerox 8010 Star، وهو إنجاز ثوري في عالم التكنولوجيا، وتميز هذا النظام بكونه أول جهاز كمبيوتر تجاري يدمج واجهة مستخدم رسومية (GUI) تتضمن فأرة كمبيوتر، ممهدًا الطريق للتفاعل البشري مع أجهزة الكمبيوتر كما نعرفه اليوم.
لم يكن نظام Xerox 8010 Star مجرد جهاز كمبيوتر عادي، فقد تميز بشاشة عالية الدقة ونظام قوائم مدعوم بالرسومات، مما يوفر تجربة مستخدم أكثر سهولة وبديهية، كما تضمن فأرة كمبيوتر، وهي أداة ثورية في ذلك الوقت، سمحت للمستخدمين بالتفاعل مع العناصر على الشاشة بدقة وسرعة أكبر، كما تميز أيضًا بوظائف متقدمة مثل معالجة النصوص وجداول البيانات والرسومات، مما جعله أداة قوية لمهام العمل.
على الرغم من إمكانياته الرائدة، لم يحقق نظام Xerox 8010 Star نجاحًا تجاريًا واسعًا، وكان سعره مرتفعًا للغاية، مما جعله في متناول الشركات الكبيرة فقط، كما واجهت واجهة المستخدم بعض التعقيدات، مما جعل تعلم استخدامها صعبًا على بعض المستخدمين.
مع ذلك، ترك نظام Xerox 8010 Star بصمة دائمة على عالم التكنولوجيا، فقد ألهم تطوير واجهات المستخدم الرسومية في أجهزة الكمبيوتر الشخصية، مثل Apple Lisa و Apple Macintosh، وساعد في نشر استخدام الفأرة الكمبيوتر كأداة أساسية للتفاعل مع أجهزة الكمبيوتر، ممهدا الطريق لثورة واجهة الكمبيوتر التي نعيشها اليوم.
