تستعد شركة ميتا Meta لإلغاء إحدى أبرز أدوات الخصوصية التي وفرتها لمستخدمي منصاتها خلال السنوات الماضية، وهي ميزة “النشاط خارج فيسبوك” (Off-Facebook Activity)، ضمن تحديث جديد لسياسات التحكم في البيانات يبدأ تطبيقه اعتبارًا من يوليو المقبل في الولايات المتحدة وعدد من الدول الأخرى.
ويأتي القرار بعد نحو سبع سنوات من إطلاق الميزة، التي سمحت للمستخدمين بفصل البيانات التي تجمعها ميتا من التطبيقات والمواقع الإلكترونية الخارجية عن حساباتهم على فيسبوك، في خطوة اعتُبرت آنذاك استجابةً للضغوط المتزايدة بشأن حماية الخصوصية عقب سلسلة من الأزمات المتعلقة باستخدام بيانات المستخدمين.
وخلال الأيام الماضية، بدأ مستخدمو فيسبوك في تلقي إشعارات داخل التطبيق ورسائل بريد إلكتروني تُبلغهم بأن خيار “فصل نشاطك خارج ميتا” سيُلغى قريبًا، على أن يتم استبداله بإعداد جديد يحمل اسم “النشاط من الشركات الأخرى”.
وبحسب الرسائل التي أرسلتها الشركة، سيتمكن المستخدمون من تحديد ما إذا كانت ميتا ستستخدم البيانات الواردة من التطبيقات والمواقع الإلكترونية الأخرى أو من الأنشطة خارج الإنترنت، مثل عمليات الشراء داخل المتاجر، لتخصيص الإعلانات والمحتوى الذي يظهر لهم عبر منصاتها.
كانت ميزة “النشاط خارج فيسبوك” تتيح للمستخدم إزالة الارتباط بين حسابه والبيانات التي ترسلها الشركات إلى ميتا بشأن زياراته للمواقع الإلكترونية أو استخدامه لتطبيقات أخرى، ما يقلل من قدرة الشركة على ربط هذه المعلومات بهويته الشخصية لأغراض الإعلانات الموجهة.
أما بعد التحديث، فستتوقف هذه الأداة عن العمل، وستصبح البيانات التي ترسلها الشركات إلى ميتا خاضعة لإعداد جديد يركز على كيفية استخدام تلك المعلومات، وليس على فصلها عن الحساب كما كان يحدث سابقًا.
وأوضحت ميتا في رسائلها للمستخدمين أن اختيار عدم استخدام هذه البيانات في تخصيص الإعلانات لن يمنع الشركات من إرسالها إليها، مشيرة إلى أنها قد تستمر في استخدام المعلومات بعد إزالة الهوية الشخصية أو توظيفها في تحسين خدماتها ومنتجاتها، وفقًا لما تنص عليه سياسة الخصوصية الخاصة بالشركة.
ورداً على التساؤلات بشأن تأثير هذه الخطوة على خصوصية المستخدمين، أحالت ميتا إلى إعلان رسمي نشرته في التاسع من يونيو بعنوان “تخصيص أفضل وتغييرات في ضوابط نشاطك من الشركات الأخرى”.
وأكدت الشركة أن التحديث لا يتضمن جمع أنواع جديدة من البيانات، وإنما يهدف إلى تبسيط إعدادات الخصوصية من خلال دمج أداتي “النشاط خارج تقنيات ميتا” و”النشاط من الشركات الأخرى” في إعداد موحد.
وأوضحت أن الإعداد الجديد يمنح المستخدمين تحكمًا في كيفية استخدام البيانات الواردة من الشركات الخارجية لتخصيص تجربتهم على منصاتها، بدلاً من الإبقاء على إعدادين منفصلين يغطيان الوظائف نفسها.
وأطلقت ميتا ميزة “النشاط خارج فيسبوك” في عام 2019، بعدما واجهت انتقادات واسعة بشأن آليات تتبع المستخدمين عبر الإنترنت، خاصة في أعقاب فضيحة Cambridge Analytica، التي سلطت الضوء على كيفية استغلال بيانات ملايين المستخدمين لأغراض سياسية وإعلانية.
وكانت الميزة تتيح للمستخدمين الاطلاع على قائمة بالمواقع والتطبيقات التي تشارك بياناتهم مع ميتا، مع إمكانية فصل هذه البيانات عن حساباتهم الشخصية، ما حدّ من قدرة الشركة على بناء ملفات تعريف دقيقة تستند إلى نشاطهم خارج منصاتها.
ورغم تأكيد ميتا أن التغييرات الجديدة تهدف إلى تبسيط أدوات التحكم ولا تمنحها صلاحيات إضافية لجمع البيانات، يرى خبراء في الخصوصية أن إلغاء خيار فصل النشاط عن الحساب قد يثير تساؤلات حول مستوى التحكم الفعلي الذي سيحتفظ به المستخدمون في بياناتهم.
ويأتي هذا التحديث في وقت تواجه فيه شركات التكنولوجيا الكبرى تدقيقًا متزايدًا من الجهات التنظيمية في الولايات المتحدة وأوروبا بشأن ممارسات تتبع المستخدمين، واستخدام البيانات الشخصية في استهداف الإعلانات، وهو ما يجعل أي تغييرات في أدوات الخصوصية محل متابعة وثيقة من المستخدمين والهيئات الرقابية على حد سواء.