في مثل هذا اليوم، 15 نوفمبر 1996، انطلق رسمياً برنامج الدردشة الفورية “آي سي كيو” (ICQ)، الذي يمثل اللبنة الأساسية لعصر التراسل الفوري عبر شبكة الإنترنت، وبدأت بسببه حقبة جديدة كلياً في وسائل الاتصال الإنساني.
وطورت شركة “ميرابيلليس” (Mirabilis) الإسرائيلية الناشئة هذا الابتكار الثوري، جامعاً تصميماً فريداً ومفهوماً غير مسبوق أتاح للمستخدمين حول العالم التواصل المباشر في الزمن الحقيقي عبر الرسائل النصية القصيرة، متجاوزين بذلك حدود البريد الإلكتروني التقليدي والبطيء.
وضع “آي سي كيو” (ICQ) حجر الأساس للبنية التحتية والخصائص التقنية التي تعتمد عليها تطبيقات الدردشة المعاصرة؛ إذ قدم ميزات رائدة آنذاك شملت قائمة الأصدقاء (Buddy List)، ونظام التنبيهات الفورية، وإمكانية تبادل الملفات.
وفي عام 1998، استحوذت عملاقة التقنية الأمريكية “إيه أو إل” (AOL) على البرنامج في صفقة كبرى، مما عزز انتشاره العالمي ليصل إلى مئات الملايين من المستخدمين.
“مايكروسوفت” تقتحم عالم الألعاب بإطلاق أول جهاز “إكس بوكس”
في مثل هذا اليوم من عام 2001، أطلقت مايكروسوفت أول جهاز ألعاب فيديو منزلي من إنتاجها، تحت اسم “إكس بوكس” (Xbox)، في أسواق أمريكا الشمالية. وجاءت هذه الخطوة الجريئة لتكسر احتكار الشركات اليابانية، وتحديداً “سوني” و”نينتندو”، لسوق منصات الألعاب الذي هيمنتا عليه لسنوات طويلة.
اعتمدت مايكروسوفت على استراتيجية تقنية متطورة، حيث زوّدت الجهاز بمواصفات غير مسبوقة على مستوى الهاردوير في ذلك الوقت، مستفيدة من خبرتها الطويلة في مجال الحواسيب الشخصية.
وكان “إكس بوكس” الأصلي أول منصة ألعاب منزلية تتضمن قرصاً صلباً مدمجاً لتخزين البيانات والألعاب، بالإضافة إلى منفذ إيثرنت مدمج، مما مهّد الطريق لاحقاً لإطلاق خدمة “إكس بوكس لايف” (Xbox Live) التي أحدثت ثورة في مفهوم اللعب الجماعي عبر الإنترنت.
واستمد الجهاز اسمه من تقنية الرسوميات البرمجية “دايركت إكس” (DirectX) التي طورتها مايكروسوفت لنظام ويندوز، حيث عُرف المشروع في مراحله الأولى باسم “دايركت إكس بوكس” قبل أن يُختصر إلى اسمه الشهير.
ورافق إطلاق الجهاز طرح مجموعة من الألعاب الحصرية التي سرعان ما تحولت إلى أيقونات خالدة في تاريخ الصناعة، وعلى رأسها لعبة التصويب الشهيرة “هيلو: كومبات إيفولفد” (Halo: Combat Evolved)، التي شكلت القوة الدافعة الرئيسية لمبيعات الجهاز وساهمت في بناء قاعدة جماهيرية عريضة.
رغم التحديات الشرسة التي واجهها الجهاز أمام منافسه الأبرز آنذاك “بلاي ستيشن 2″، تمكن “إكس بوكس” الأصلي من تحقيق مبيعات تجاوزت 24 مليون وحدة حول العالم قبل إيقاف إنتاجه.
أمازون تطلق “كيندل فاير”
في مثل هذا اليوم من عام 2011، أطلقت شركة أمازون جهازها اللوحي الثوري “كيندل فاير” (Kindle Fire)، لتسجل محطة فارقة ومحورية في سوق التقنية وعالم القراءة الرقمية واستهلاك المحتوى الترفيهي.
شكل هذا الإصدار نقلة نوعية وجريئة مقارنة بأجهزة القراءة التقليدية السابقة التي اعتمدت على شاشات الحبر الإلكتروني الأبيض والأسود؛ حيث زودت أمازون جهازها الجديد بشاشة ملونة تعمل باللمس قياس 7 بوصات، مدعومة بمنظومة برمجية متكاملة تتيح للمستخدمين تصفح الإنترنت، ومشاهدة الأفلام والبرامج التلفزيونية عبر خدمات البث، وقراءة الكتب والمجلات بوضوح عالٍ، فضلاً عن تحميل التطبيقات والألعاب من متجر أمازون الرقمي.
اعتمدت استراتيجية الشركة الاقتصادية عند طرح الجهاز على تقديم مواصفات تقنية تنافسية وتجربة مستخدم سلسة بسعر منخفض بلغ 199 دولاراً أمريكياً فقط، وهو ما جعل الجهاز في متناول شريحة واسعة من المستهلكين، ونجح في منافسة كبرى الأجهزة اللوحية السائدة في ذلك الوقت بقوة، ليضع حجر الأساس لسلسلة أجهزة “فاير” (Fire) التي واصلت نجاحاتها لاحقاً وأعادت صياغة مفهوم الأجهزة اللوحية الموجهة للترفيه والخدمات السحابية.
سوني تطلق رسمياً جهاز “بلاي ستيشن 4” وتغير قواعد الصناعة
في مثل هذا اليوم من عام 2013، أطلقت شركة “سوني” (Sony) رسمياً جيلها الجديد المنتظر من منصات الألعاب، “بلاي ستيشن 4” (PS4)، في أسواق أمريكا الشمالية وسط ترقب هائل واحتفالات صاخبة غمرت المتاجر الكبرى وطوابير طويلة امتدت لساعات طويلة من عشاق التقنية.
جاء هذا الإطلاق الكبير ليفتح الباب أمام مرحلة تقنية غير مسبوقة، حيث تميز الجهاز الجديد بمعماريات هندسية متطورة تم تطويرها بالتعاون الوثيق مع مجتمع المطورين، مما سهل عملية ابتكار ألعاب ذات رسوميات مذهلة وعوالم افتراضية فائقة الدقة.
ركزت سوني في هذا الإصدار على تعزيز تجربة اللعب الجماعي والمشاركة الفورية، مدعومة بزر “Share” المبتكر على وحدة التحكم اللاسلكية “DualShock 4″، والذي مكن اللاعبين من بث لقطاتهم ومقاطعهم المصورة بضغطة زر واحدة.
حقق “بلاي ستيشن 4” نجاحاً تجارياً مذهلاً منذ الساعات الأولى لطرحه، مسجلاً أرقام مبيعات قياسية وضعت معايير جديدة لسرعة انتشار أجهزة الألعاب المنزلية حول العالم.