في عالم اليوم، لا يمكننا تخيل الهواتف المحمولة والذكية بدون كاميرا، سواء أمامية أو خلفية، بينما لا يتذكر أحد تقريبا أن ابتكار كاميرات الهواتف المحمولة يرجع إلى وكالة ناسا للفضاء NASA، فلولا السفر إلى الفضاء ما عرفنا صور السيلفي!
ففي عام 1993، عمل الفيزيائي والمهندس الأمريكي إريك فوسام في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، وقد بذل إريك جهدا متميزا في ابتكار مستشعر صورة البيكسل، الذي مهد الطريق لابتكار كاميرات الهواتف الذكية وكاميرات الويب الحديثة.
كان الهدف من أبحاث إريك هو اختراع كاميرات صغيرة الحجم، من أجل سفرها في الفضاء بين الكواكب، ونجح في التوصل إلى مصفوفة من مستشعرات البيكسل المغطاة بمرشحات الألوان والديود الضوئي، وهو جهاز يحول الضوء إلى تيار كهربائي.
وعندما يمر الضوء فوق سطح المستشعر، يتم التقاطه وتحويله إلى إشارة كهربائية، ثم يتم تضخيمه باستخدام عدة ترانزستورات، ثم تترجم هذه الإشارات إلى صورة نهائية.