في مثل هذا اليوم، 28 يوليو من عام 1981، دخلت شركة “آي بي إم” (IBM) مرحلة مفصلية في تاريخ الحوسبة الشخصية بإطلاقها جهاز System/23 Datamaster، أول حاسوب مكتبي من إنتاجها، والممهد غير الرسمي لثورة الحواسيب الشخصية التي ستنطلق بعد أسبوعين فقط مع طرح جهاز كمبيوتر “آي بي إم” الشخصي (IBM PC).
قدم جهاز System/23 Datamaster معالج إنتل Intel 8085، وذاكرة عشوائية (رام) من 32 إلى 128 كيلوبايت، وقرصان مرنان داخليان للتخزين بقياس 8 بوصة، مع خيار لإضافة وحدة خارجية.
وشاشة جهاز System/23 Datamaster هي شاشة CRT خضراء تعرض 80 × 24 حرفا، وكان مبرمجا بمفسر لغة بيسك (BASIC) مدمج، متوافق جزئيا مع نظام System/34 BASIC، وقد بلغ سعره عند الإطلاق 9 آلاف دولار أمريكي!
وتم تصميم Datamaster خصيصًا للشركات الصغيرة، ليكون جهازًا سهل الإعداد والاستخدام دون الحاجة إلى متخصصين، وقد جمع بين معالجة النصوص والبيانات في وحدة واحدة، مما جعله خيارًا عمليًا لأولئك الذين يدخلون عالم الحوسبة لأول مرة.
ورغم أن Datamaster لم يحقق شهرة واسعة، إلا أن أثره كان عميقًا، فقد أعيد تعيين العديد من مهندسيه للعمل على مشروع IBM PC السري، مما ساهم في تسريع تطويره، وتم اختيار معالج Intel 8088 لجهاز IBM PC بناءً على خبرة هذا الفريق، كما تم اعتماد لوحة المفاتيح من نوع Model F، ونظام التوسعة الداخلي الذي أصبح لاحقًا معيارًا باسم ISA bus.
وتم إيقاف إنتاج Datamaster عام 1985، لكنه بقي شاهدًا على مرحلة انتقالية في تاريخ IBM، حيث انتقلت من الأنظمة المغلقة إلى تبني مكونات قياسية، مما مهد الطريق لانتشار الحواسيب الشخصية.