في يوم مشهود من تاريخ صناعة الحاسوب، وهو 27 يوليو 1981، أقدمت شركة مايكروسوفت على خطوة ستغير وجه العالم الرقمي إلى الأبد، فقد قامت بشراء حقوق نظام التشغيل 86-DOS، الذي كان يُعرف سابقاً باسم QDOS، من شركة “سياتل لمنتجات الكمبيوتر” Seattle Computer Products، مقابل مبلغ زهيد وقتها بلغ 50 ألف دولار.
قد تبدو هذه الصفقة تافهة في ظاهرها، لكنها حملت في طياتها بذور ثورة تكنولوجية ستغير طريقة تفاعل البشر مع الحاسوب، فلم يكن 86-DOS مجرد نظام تشغيل آخر، بل كان بمثابة اللبنة الأساسية التي ستُبنى عليها الأنظمة التي ستسيطر على أجهزة الحاسوب الشخصية لعقود قادمة.
بعد شراء الحقوق، قامت مايكروسوفت بإعادة تسمية النظام إلى MS-DOS، وسرعان ما أصبح هذا الاسم مرادفاً للحاسوب الشخصي، وفي خطوة حاسمة، قامت مايكروسوفت بترخيص MS-DOS لشركة IBM، التي كانت تستعد لإطلاق أول حاسوب شخصي لها.
هذا التعاون بين الشركتين العملاقتين مهد الطريق لانتشار الحاسوب الشخصي في كل منزل ومكتب، وتحول الحاسوب من أداة متخصصة إلى أداة أساسية في الحياة اليومية.
لم تقتصر أهمية هذه الصفقة على الجانب التكنولوجي فقط، بل امتدت لتشمل جوانب قانونية وتجارية مهمة، فبعد شراء النظام، قامت مايكروسوفت بإعادة تسميته وترخيصه لشركة IBM، مما أدى إلى نشوء نزاع قانوني مع شركة Seattle Computer Products، التي زعمت أن مايكروسوفت لم تكشف لها عن الصفقة مع IBM.
انتهى هذا النزاع بتسوية خارج المحكمة، بعد أن سلط الضوء على الصراعات القانونية التي كانت تحيط بصناعة البرمجيات الناشئة في ذلك الوقت.