في مثل هذا اليوم، 11 أكتوبر من عام 1958، أطلقت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء الأمريكية، المعروفة باسم وكالة ناسا (NASA)، أول رحلة فضائية لها، وذلك بعد تأسيس الوكالة في 29 يوليو 1958.
كانت أولى رحلات وكالة ناسا الفضائية هي إطلاق مركبة “بايونير 1” (Pioneer 1)، وكان المقصود الطيران بالقرب من القمر، إلا أن عطلا في الإطلاق بسبب خطأ في البرمجة تسبب في وصول “بايونير 1” إلى المسار الباليستي فقط، ما أدى إلى سقوط المركبة مرة أخرى على الأرض بعد 43 ساعة من الطيران.
ورغم خطأ إطلاق مركبة “بايونير 1” الفضائية، إلا أنها قدمت بعض البيانات العلمية المفيدة لوكالة ناسا، التي قادت تميز الولايات المتحدة الأمريكية في برامج الفضاء، وفازت في السباق النهائي للهبوط على القمر خلال منافستها القوية مع الاتحاد السوفييتي.
