في مثل هذا اليوم، 3 نوفمبر من عام 1957، أطلق الاتحاد السوفييتي مركبة “سبوتنيك 2” (Sputnik 2)، وهي ثاني مركبة فضائية يتم إطلاقها في مدار حول الأرض، والأولى التي تحمل كائنا حيا إلى المدار.
لسوء الحظ، لم تنجو الكلبة لايكا من آثار هذه الرحلة، فقد توفيت كلبة الهاسكي السيبيرية بعد ساعات قليلة بسبب الإجهاد وارتفاع درجة الحرارة.
وخطط السوفييت لقتل الكلبة لايكا قتلا رحيما في كل الأحوال، لأن “سبوتنيك 2” لم يكن لديه تقنية الخروج من المدار أو خروج الكلبة من المركبة الفضائية.
وكانت لايكا أول كائن حي يطلقه البشر إلى الفضاء، وكان الهدف من هذه المهمة هو اختبار قدرة الكائنات الحية على البقاء والعيش في الفضاء الخارجي، وللأسف، لم تعود لايكا إلى الأرض حية، وتوفيت في الفضاء نتيجة لظروف غير صالحة وانتهاء الأكسجين بعد بضع ساعات فقط من الإطلاق.
وتاريخيًا، تُعد لايكا أول كائن حي يسافر إلى الفضاء الخارجي، وهي شخصية معروفة في تاريخ الفضاء.