وافقت شركتا آبل وجوجل على إدخال تعديلات على سياسات متجري التطبيقات التابعين لهما، في خطوة تهدف إلى تعزيز العدالة والشفافية لصالح مطوري التطبيقات.
تأتي هذه الخطوة استجابة لمطالب هيئة المنافسة والأسواق في بريطانيا، ضمن مساعٍ أوسع لتشديد الرقابة على عمالقة التكنولوجيا في البلاد.
وقالت الهيئة، إن الالتزامات الجديدة تمثل خطوة أولى مهمة ضمن إطار تنظيمي أكثر صرامة، بعدما صنّفت الشركتين في أكتوبر الماضي، على أنهما تتمتعان بـ”مكانة استراتيجية في السوق” في قطاع الهواتف الذكية، وهو تصنيف يمنحها صلاحيات أوسع لفرض تعديلات محددة لتعزيز المنافسة والحد من الهيمنة.
وأشارت الهيئة إلى أن معظم مستخدمي الهواتف الذكية في بريطانيا يعملون على نظامي التشغيل iOS من أبل وAndroid من جوجل، في وقت يتمتع فيه متجر App Store ومتجر Google Play، إلى جانب متصفحي الشركتين، بمكانة حصرية أو مهيمنة على منصاتهما، ما يتيح لهما تأثيراً واسعاً على كيفية وصول التطبيقات والخدمات إلى المستخدمين.
وبحسب الهيئة تعهدت آبل وجوجل بمراجعة تطبيقات المطورين بصورة عادلة وموضوعية وشفافة، مع إتاحة مسارات أوضح للاعتراض على القرارات، وتقليل الغموض المرتبط بإجراءات القبول أو الرفض.
كما ستتيح آبل، بموجب هذه الالتزامات، وصولاً أوسع إلى بعض مزايا نظام iOS، بما يسمح بتطوير منتجات منافسة في مجالات مثل المحافظ الرقمية وخدمات الترجمة الفورية.
وأكدت الهيئة أنها ستواصل مراقبة التزام الشركتين بالتعهدات الجديدة، مع إمكانية اتخاذ إجراءات إضافية إذا رأت أن المنافسة في سوق التطبيقات لا تزال مقيدة أو غير متكافئة.
تأتي هذه الخطوة امتداداً لسلسلة من التحقيقات والتقارير التي نشرتها الهيئة خلال الأعوام الماضية، حذّرت فيها من أن هيمنة أنظمة التشغيل ومتاجر التطبيقات قد تقيد الابتكار وتحد من خيارات المستهلكين، وتفرض شروطاً غير متكافئة على المطورين، لا سيما الشركات الناشئة والصغيرة.
ويتوافق التحرك البريطاني مع توجهات تنظيمية مشابهة في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، حيث تخضع شركات التكنولوجيا الكبرى لضغوط متزايدة لتخفيف القيود المفروضة على متاجر التطبيقات وأنظمة الدفع، وفتح المجال أمام منافسين جدد.