في مثل هذا اليوم، 12 يونيو من عام 1997، اكتمل أحد أهم الأحداث في تاريخ صناعة الشبكات، وهو اندماج شركتي “ثري كوم” (3Com) و”يو إس روبوتيكس” (US Robotics)، في صفقة اعتبرت الأكبر في قطاع الشبكات آنذاك.
تمت الصفقة بمبادلة أسهم بقيمة 6.6 مليار دولار أمريكي، وتم الإعلان الأولي عنها في فبراير 1997، بينما اكتملت الصفقة في 12 يونيو من نفس العام، بعد أن خضع الاندماج لسلسلة من التقييمات المؤسسية، وحصل على موافقة المساهمين من كلا الشركتين.
ووصف إريك بنهامو، الرئيس التنفيذي لشركة “ثري كوم” (3Com)، الاندماج بأنه “يُشكّل قوةً دافعةً في مجال الشبكات تُسهم في التطوير المستمر لشبكات المؤسسات وشركات الاتصالات، ويُسهم في تمهيد الطريق لعصر جديد من الوصول السهل والسريع إلى الشبكات للشركات الصغيرة والمستهلكين”.
وركزت “ثري كوم” (3Com) على بطاقات واجهة الشبكة وأنظمة الشبكات، في حين تخصصت “يو إس روبوتيكس” (US Robotics) في شبكات الوصول عن بُعد وأجهزة المودم، ووضع الاندماج الشركة الجديدة في المركز الثاني في سوق الشبكات بعد سيسكو، ومكّن “ثري كوم” (3Com) من تعزيز قدراتها التنافسية في قطاع شبكات الحاسوب.
فيما بعد، وبحلول عام 2010، استحوذت “هيوليت باكارد” (HP) على “ثري كوم” (3Com)، وتم دمج منتجاتها تحت اسم “إتش بي” (HP)، ولا يزال تأثير هذه الصفقة التاريخية محسوسًا في صناعة الشبكات حتى اليوم.