تستعد شركة “آبل” لإطلاق خدمة الدفع الإلكتروني Apple Pay في الهند خلال أكتوبر المقبل، بعد نحو 10 سنوات من التأجيل بسبب تحديات تنظيمية وتقنية، في خطوة تفتح أمام مستخدمي أجهزة آيفون وساعات Apple Watch إمكانية إجراء المدفوعات اللاتلامسية عبر الخدمة.
وتجري آبل محادثات مع عدد من البنوك الهندية، من بينها Axis Bank وHDFC Bank وICICI Bank، إلى جانب شركتي Visa وMastercard، لتوفير دعم البطاقات المصرفية على الخدمة.
وتشير الترتيبات الحالية إلى إمكانية أن يصبح Axis Bank أول شريك مصرفي لآبل في الهند، بينما لا تزال المفاوضات مع HDFC Bank وICICI Bank مستمرة.
ومن المتوقع أن تركز Apple Pay عند إطلاقها في السوق الهندية على بطاقات الائتمان المدعومة من Visa وMastercard، بحيث يتمكن المستخدمون من إضافة بطاقاتهم إلى تطبيق Apple Wallet واستخدام آيفون أو Apple Watch لإجراء المدفوعات عبر تقنية الاتصال قريب المدى (NFC).
لكن الخدمة قد تصل إلى الهند في البداية دون دعم UPI، وهو نظام المدفوعات الرقمية واسع الانتشار في البلاد، إذ تحتاج آبل إلى استكمال الموافقات اللازمة من NPCI وترتيب شراكة مع بنك راعٍ لتوفير مدفوعات UPI.
ويأتي دخول آبل المحتمل إلى سوق المدفوعات الهندية في ظل انتشار واسع لخدمة UPI، التي تعتمد عليها شريحة كبيرة من المستخدمين في المدفوعات اليومية، خصوصًا عبر رموز الاستجابة السريعة والتحويلات بين الأفراد.
وفي المقابل، تتمتع Samsung Wallet بحضور أوسع في هذا الجانب داخل الهند، إذ تتيح للمستخدمين إجراء مدفوعات البطاقات عبر NFC إلى جانب دعم UPI، بما يشمل الدفع عبر رموز QR وتحويل الأموال وطلبات الدفع.
وبالتالي، قد تبدأ Apple Pay في الهند بقدرات محدودة مقارنة بالخدمات المنافسة، إذ ستخدم في مرحلتها الأولى بصورة أكبر مستخدمي آيفون وApple Watch الذين يعتمدون على بطاقات الائتمان والمدفوعات اللاتلامسية، بينما سيظل مستخدمو UPI بحاجة إلى تطبيقات أخرى لإجراء مدفوعاتهم اليومية.
وتأتي خطوة إطلاق Apple Pay بالتزامن مع توسع آبل في سوق الهواتف الذكية الهندية، إذ ارتفعت حصتها السوقية إلى 8% منذ عام 2022، وفقًا لشركة «كاونتربوينت ريسيرش»، ما يعزز أهمية السوق بالنسبة للشركة.
وتعود خطط آبل لدخول سوق المدفوعات الهندية إلى عام 2017، إلا أن عقبات تنظيمية وتقنية حالت دون إطلاق الخدمة حتى الآن. ومع توسع قاعدة مستخدمي آيفون في الهند، تسعى الشركة إلى إدخال Apple Pay إلى واحد من أكبر أسواق الهواتف الذكية والمدفوعات الرقمية عالميًا، على أن يعتمد توسع الخدمة مستقبلًا على زيادة دعم البنوك وإمكانية إضافة UPI.