في مثل هذا اليوم، 6 نوفمبر من عام 1980، وقعت شركتا “آي بي إم” IBM ومايكروسوفت Microsoft عقدا رسميا، تقوم بموجبه مايكروسوفت بإنشاء نظام تشغيل لجهاز كمبيوتر IBM PC قيد التطوير.
خلال صيف عام 1980، كانت IBM مهتمة في الأصل بترخيص نظام التشغيل CP/M الشهير، ولكن عدم القدرة على التوصل إلى اتفاق مع شركة “ديجيتال ريسيرش” Digital Research، دفع IBM إلى سؤال مايكروسوفت عما إذا كان بإمكانها تطوير نظام تشغيل مشابه لنظام CP/M.
كانت مايكروسوفت ستعمل بالفعل مع IBM لتقديم لغة البرمجة “بيسك” BASIC الخاصة بها لجهاز IBM PC، ولكن لم يكن لديهم نظام تشغيل، ومع ذلك، كانت مايكروسوفت تعلم أن شركة صغيرة تدعى “سياتل كمبيوتر برودكتس” Seattle Computer Products قد طورت نظام تشغيل مشابه لنظام CP/M يسمى QDOS، وهو اختصار لـ Quick-and-Dirty Operating System.
اقترحت مايكروسوفت على IBM أن يعمل QDOS كنظام تشغيل لجهاز IBM PC، وطلبت شركة IBM من شركة مايكروسوفت ترخيص نظام التشغيل وتطويره بشكل أكبر، مما أدى إلى العقد الرسمي في 6 نوفمبر 1980، وبعد توقيع العقد، وفي ديسمبر 1980، سترخص شركة مايكروسوفت نظام التشغيل QDOS لبدء تطوير إصدار IBM PC.
في يوليو 1981، قبل أسابيع فقط من شحن IBM PC، اشترت مايكروسوفت الحقوق الكاملة من “سياتل كمبيوتر برودكتس” لما يسمى الآن 86-DOS، وكان IBM PC-DOS هو اسم نظام التشغيل الذي سيتم شحنه على IBM PC، لكن مايكروسوفت هي التي طورت نظام التشغيل بالكامل بعد الاستحواذ عليه من “سياتل كمبيوتر برودكتس”.
أدرجت مايكروسوفت بذكاء بندا في الاتفاقية يسمح لها ببيع نظام التشغيل لشركات أخرى تحت اسم MS-DOS. كان هذا البند هو الذي غير مسار تاريخ التكنولوجيا، وفتح الباب أمام مايكروسوفت لتصبح شركة التكنولوجيا المهيمنة في عصر أجهزة الكمبيوتر الشخصية.
ويبدو أن مايكروسوفت أدركت أنه من خلال التحكم في نظام التشغيل، أصبحت الأجهزة الأساسية أقل أهمية، ومن الواضح أن IBM لم تفكر في هذا المفهوم، ولم تتنبأ بأن الشركات ستكون قادرة على استنساخ منصة الأجهزة الخاصة بها بنجاح.
بمجرد أن تمكنت الشركات من استنساخ الأجهزة، احتاجت إلى نظام تشغيل، وكانت مايكروسوفت أكثر من سعيدة بتزويدها بنظام التشغيل هذا، الذي كان متوافقا تماما مع نظام تشغيل “آي بي إم بي سي دوس” IBM PC-DOS.
بمجرد أن فقدت IBM السيطرة على المنصة التي أنشأتها، انتقلت السلطة إلى القاسم المشترك الرئيسي الوحيد بين النسخ المتوافقة مع IBM: نظام تشغيل مايكروسوفت.
كان اسم IBM هو الذي دفع IBM PC إلى الصدارة، ولكن الجمع بين استنساخ الأجهزة وترخيص مايكروسوفت لنظام التشغيل هو الذي خلق المنصة المهيمنة في عصر الكمبيوتر الشخصي، وسحق كل منصات الكمبيوتر الشخصي المنافسة تقريبا في هذه العملية.
بدون هذا البند الذي يبدو ثانويا في هذا العقد المحوري، كان تاريخ عصر الكمبيوتر الشخصي ليختلف تمام الاختلاف عما كان عليه، مما حدا بالمختصين بتشبيه مايكروسوفت بالشيطان!