تعتزم وكالة ناسا، خمس بعثات إضافية لرواد الفضاء، بدعم من شركة “سبيس إكس”، في صفقة جديدة تقدر بقيمة 1.44 مليار دولار، مما رفع العدد الإجمالي لعمليات إطلاق طاقم “كرو دراجون” إلى 14 عملية.
وتعد عمليات “كرو دراجون” مصممة لضمان التدفق المستمر لأفراد الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية “آي إس إس”، وبالمثل تكافح شركة “بوينج” المنافسة لشركة “سبيس إكس” من أجل تجهيز بعثات طاقم “ستارلاينر” الخاص بها.
وقالت وكالة الفضاء في بيان، إن أحدث عقد يسمح لـ”ناسا” بالحفاظ على قدرة أمريكية دون انقطاع للوصول البشري إلى محطة الفضاء حتى عام 2030، وبذلك يصل إجمالي قيمة عقود نقل الطاقم التجاري مع “سبيس إكس” إلى 4.93 مليار دولار.
وتم اعتماد “سبيس إكس” لنقل الطاقم في نوفمبر 2020، وكانت أحدث مهماتها “كرو-4” في السابع والعشرين من أبريل 2022، وأعلنت وكالة “ناسا” أنها ستطلب ثلاث مهمات إضافية مقابل 900 مليون دولار، مما يرفع عقدها الأصلي البالغ 2.6 مليار دولار إلى 3.49 مليار دولار.